Отправлено: 19.03.17 00:03. Заголовок: Графство Суррей. Осень 1865 года. Королевский госпиталь в Гилфорде.

Время и место действия: Графство Суррей: город Гилфорд - административный центр графства, в частности, гостиница "Три голубя", новый Королевский госпиталь на Фарнэм-роуд, поместье Моран Мэнор (в 20 милях к югу от Гилфорда).

Участники: Джеймс Мориарти, Себастьян Моран, Ян Ватсен, Майкл Холмс, игротехи

Суть квеста: В Суррей по разным причинам и с разными целями прибывают четверо джентльменов - профессор математики Мориарти, молодой офицер британской армии Моран, и два доктора - начинающий свою частную практику Ватсен и уже имеющий ее Холмс. Их всех приводит в одно и то же место - а именно в Королевский Госпиталь в Гилфорде, дело одной юной леди, погибшей на Пасху здесь же неподалеку, в поместье Моран Мэнор, при невыясненных обстоятельствах. Ныне же причиной ее смерти власти официально считают отравление, и обвинение в этом тяжком преступлении возложено на младшую сестру погибшей...

 Отправлено: 30.03.17 20:19. Заголовок: Суррей встретил Майк..

Суррей встретил Майкла Холмса мелким дождем, не сильным, но удивительно настойчивым. Небо было по-осеннему хмурым и неприветливым, но после грязного и задымленного Лондона дышалось на удивление легко.
Холмс открыл зонт и огляделся.
В Гилфорде он не был уже достаточно давно и теперь с интересом смотрел вокруг, но похоже, за прошедшие годы здесь так ничего и не изменилось. Время и прогресс, казалось, совсем не коснулись этого города, старательно обходя его стороной.
Увы, как и много лет назад, Гилфорд все еще оставался местом довольно скучным и непримечательным.
Обстоятельства же, приведшие Майкла Холмса в этот ранний утренний час на платформу железнодорожного вокзала, в 35 милях на юго-западе от Лондона, были напротив, довольно необычными.
Всему виною была старая дружба.
С доктором Беллом они не виделись со времен своего студенчества, но несколько лет назад, во время приезда того в Лондон, возобновили знакомство.
В высоком, дородном, рано полысевшем главе хирургического отделения Королевского госпиталя в Гилфорде, никто с первого взгляда не узнал бы худого, как жердь, длинноволосого, нескладного и восторженного Джозефа Белла, студента медицинского факультета Лондонского университета. И хотя Майкл Холмс понимал, что и сам с той поры тоже сильно изменился, но такое разительное превращение невольно заставляло задуматься о бренности бытия и безжалостности быстротекущего времени.
Впрочем, жизнерадостности в докторе Белле за прошедшие годы ничуть не уменьшилось.
Супруги Белл ждали очередного прибавления семейства, и Джозеф Белл страстно надеялся, что после пяти девочек, миссис Белл, наконец-то, подарит ему наследника. Агнесс Белл, хрупкая, миниатюрная женщина, держащая в своих маленьких, но цепких ручках и большой дом, и слуг, и многочисленное семейство, и самого доктора Белла, переносила шестую беременность очень тяжело, хотя и с присущим ее полу бесконечным терпением и кротостью.
Доктор Белл, будучи заботливым и любящим мужем, разумеется, старался, чем мог, облегчить ее состояние. К сожалению, его обязанности главного хирурга Королевского госпиталя требовали всех его сил и внимания, и Джеймс, уже несколько месяцев, безуспешно пытался найти себе хотя бы временную замену на этом посту.
Частная же практика Холмса, к этому моменту, хоть и приносила ему солидный доход, но не отнимала много времени, и заскучавший Майкл, уже начал было подумывать, не отказаться ли ему от нее вовсе, перебравшись из Лондона в куда-нибудь в провинцию или напротив, вспомнить старое доброе время и вновь посвятить себя исследованию одного из удаленных и малоисследованных мест Империи.
Поэтому внезапное предложение доктора Белла, попав на благодатную почву, пришлось как нельзя кстати, и после недолгих раздумий было принято, к огромному облегчению и радости просителя.
Так Майкл Холмс вновь оказался в Гилфорде, который покинул почти пятнадцать лет назад и в который, в обозримом будущем, не планировал возвращаться.
Небольшой холостяцкий багаж был отправлен вперед, а в качестве квартирмейстера, фигуры жизненно необходимой в любых путешествиях и внезапных переездах, Холмс послал своего верного камердинера Дженкинса, который верно служил у него уже более десяти лет.
В этом вопросе доверять Дженкинсу можно было безоговорочно, и держать пари в том, что из всех гостиниц в городе он выберет ту, где еда будет самая вкусная, хозяйка необыкновенно чистоплотная, постели удобные, а горничные – на редкость милы и почтительны. Последнее обстоятельство Дженкинс подчеркивал особенно настойчиво, когда в своей телеграмме представлял Холмсу местную гостиницу, выбранную им в качестве их временного пристанища.
Между тем дождь почти закончился, Холмс сложил зонт и махнул рукой, призывая кэб. Устроившись поудобнее на подушках экипажа и сверившись еще раз с телеграммой, он, наконец, назвал кэбмену адрес:

- Гостиница «Три голубя». И не слишком гоните, милейший, по дороге я хочу осмотреть город.

 Отправлено: 13.04.17 16:44. Заголовок: Против ожидания на с..

Против ожидания на станции их никто не встретил, хотя Ян давно отослал письмо, предупреждая родных о дне и часе своего прибытия.
Разумеется, можно было нанять коляску, но опасаясь разминуться с посланником дяди, решил подождать на станции. Несомненно, провинциальные вокзалы ни в какое сравнение не шли со столичными, но по крайней мере у них была крыша, надежно укрывавшая от начинающего дождя.
Ян вновь развернул газету, на сей раз сегодняшний Таймс, а Билли у которого уже заметно бурчало в желудке, с вожделение поглядывал в сторону станционного буфета.
Время шло, а известий все не было. Билли уже решив наплевав на все приличия купить себе перекусить из карманных денег, но тут в помещение вбежал запыхавшийся мальчишка в прорезиненном макинтоше, с которого ручьями стекала вода. Билл мигом опознал Джека - своего товарища по многим детским играм.
Билли приосанился и принял важный вид.
- Мистер Ватсон!! - отчаянно закричал Джек.
- Я здесь, - откликнулся доктор. - Ты из имения Мельчеттов?
- Да, оттеда. - с явным облегчением пацан перевел дух. - Я боялся не застать вас.
- Надеюсь ты не весь путь бежал? - с беспокойством спросил доктор.
- Не, я верхом, - замотал головой мальчик и Билли немедленно преисполнился зависти.
Скакать по такой погоде верхом с важным поручением - вот это настоящее приключение. Куда как интереснее, чем чинно ехать в поезде, глядючи в окно.
- Кучер наш с полдороги вернулся пешком. У него ступица слетела, а за ней и колесо, экипаж едва в овраг не перекувырнулся. Так меня к вам послали предупредить.
- Надо же причиной каких разрушений послужил мой приезд. - покачал головой мистер Ватсон .
- Что ж, когда дождь закончится, мы воспользуемся услугами здешнего извозчика, а пока остановимся в какой-нибудь гостинице. Спрошу местного буфетчика рекомендации, - решил Ян. - Ты же вернешься в имение. Вот тебе за труды. - мужчина протянул Джеку монету и ушел советоваться насчет гостиницы, оставив мальчиков наедине друг с другом.
Джек бросал исподтишка на Билли любопытные взгляды. Последний же, подобрав Таймс, с важным видом читал передовицу.
- А вы кто будете? - осмелился спросить Джек, нарушая неписанные правила межсословного общения, но уж больно его разбирало любопытство. - Поди, родственник нашего мистера Ватсона с Континента?
Билли только поджал губы, чтобы не расхохотаться, выдавая себя.
- Ой, вы наверное не понимаете нормального языка. Тогда звиняйте.- отступил Джек.
- Это я, Билли Скотт, дурная твоя башка, - не выдержал мальчишка.
- Ой, как это? Это ты, Билл? - недоверчиво переспросил Джек, приглядываясь. - А чавой ты так вырядился, прямо лорд какой?
- Так нужно, - с таинственным видом сообщил ему приятель. - Держи рот на замке, лады? А то мистер Ватсон прознает, ежели ты разболтаешь и деньги, тебе пожалованные, отберет.
- Я буду молчать. Раздави меня тролль, ежели проболтаюсь, - поклялся мальчик наивной детской клятвой, которая была покрепче военной присяги для многих.
- То-то же, - довольно сказал Билли.
Тут как раз вернулся мистер Ватсон с известием, что они заселяются в "Три голубя". Написав дяде записку с сообщением, где он будет находиться в течении ближайших суток, Ян отправил Джека домой.

 Отправлено: 16.04.17 00:54. Заголовок: Прошло то время, ког..

Прошло то время, когда баронет Себастьян Моран мог приказать груму заложить легкий экипаж и с ветерком промчаться по улицам Лондона и дорогам его предместий. Теперь, как офицер-адъютант, он был слегка стеснен в личных средствах и покорился необходимости путешествовать в коптящем черной сажей поезде. Отрадой было лишь то, что билет в первый касс был ему все-таки по карману, а там ехать лишь слегка менее комфортно, нежели в собственном экипаже. Особенно, когда путешествие можно было предпринять в хорошей компании.
На сей раз так оно и было - сперва Моран и профессор математики Джеймс Мориарти предприняли поездку на поезде из Оксфорда до Лондона, и, тем же днем, купив билеты на поезд до Портсмута, отправились по железной дороге до Гилфорда, первым классом.
Поскольку в их планы входило перед поездкой в Моран Мэнор посетить в Гилфорде Королевский госпиталь, в котором работал тот самый врач, заподозривший отравление мисс Джейн, самым простым решением было остановиться на день-другой в гостинице. Выбор друзей-любовников пал на прелестное заведение под названием "Три голубя".
Едва сойдя с поезда и кутаясь в длинные плащи под моросящим дождем, они взяли кэб и вскоре уже лакей вносил их чемоданы в апартаменты на втором этаже, а хозяин заведения с самым любезным видом подал книгу постояльцев, где им надлежало оставить свои автографы...
Когда с формальностями заселения было покончено, и они остались в номере вдвоем, Моран, давно уже снедаемый противоречивыми, но весьма и весьма плотскими желаниями, подступил вплотную к Мориарти и, притянув его к себе, спросил:
- Итак, mon cher amie, каковы наши дальнейшие планы? Сперва пообедаем внизу и отведаем кухню сего заведения, которую нам так нахваливал его содержатель или же утолим иной аппетит?.. - и он с намеком потянул на себя концы черной шелковой ленты, повязанной вокруг шеи профессора в качестве галстука.

 Отправлено: 18.08.17 02:38. Заголовок: Мориарти строго взгл..

Мориарти строго взглянул на легкомысленного юнца, у кого на уме были одни поцелуйчики да проказы, и проговорил тоном квакерского священника на проповеди:
- Как, сын мой, ты смеешь предлагать мне подобное бесчинство, в то время как несчастная девица, чья честь, а быть может, и жизнь, зависит от нашей поспешности и расторопности, страждет и плачет в стенах темницы!.. Как можешь ты думать о наполнении чрева и утолении похоти, когда невинная душа, насильственно исторгнутая из тела злоумышленником, томится жаждою неустанных молитв и справедливого отмщения! Ай-яй-яй, Себастьян Моран, стыдитесь... Ваш учитель воскресной школы определенно исполнял свои обязанности спустя рукава.

Джеймс покачал головой, скрестил на груди руки, всем своим видом выражая крайнюю степень неодобрения и разочарования... и целую минуту, что длилась драматическая пауза, достойная Тальма*, наслаждался ошеломлением и явной растерянностью Себастьяна. Дольше он просто не выдержал и прыснул от смеха, мгновенно превратившись из строгого учителя-квакера в игривого кота:
- Бастьен, успокойся, я пошутил... Пойдем обедать. О боже, милый, видел бы ты свое лицо!



* актер "Комеди Франсез", трагик

 Отправлено: 19.08.17 02:16. Заголовок: Моран, которого и вп..

Моран, которого и вправду слегка обескуражили менторский тон и напускная надменность спутника, облегченно рассмеялся вместе с ним, хотя и счел шутку невеселой. Но главное было то, что настроение Джеймса больше располагало сейчас к чему-то приятному, нежели к тем печальным вопросам, ради поиска ответов на которые они и предприняли сие путешествие.
- Да, да, конечно, идем вниз! Я, признаться, страшно голоден... - с этими словами, Себастьян ловко вернул шелковой ленте на шее Мориарти первоначальный вид и запасся терпением, обуздав собственные страсти и желание утолить хотя бы малую из них быстрым поцелуем.
Они спустились по витой лестнице в просторную гостиную, где услужливый лакей предложил им по бокалу аперитива и сообщил, что обед джентльменам будет подан в столовой ровно в два часа пополудни. То есть, через одиннадцать минут.
- Какая пунктуальность! Такое впечатление, что мы на приеме в Вестминстере! - иронически заметил Моран, когда слуга удалился с таким видом, словно прислуживал королевскому семейству, а не заезжим постояльцам скромного пансиона. Крутя в пальцах предложенный бокал, он взглянул на Мориарти, но тот заинтересованно разглядывал полки с книжными корешками. Тогда, испустив разочарованный вздох, Себастьян опустился в мягкое кресло и закинул ногу на ногу.
- Знай мы о столь строгом расписании заранее, могли бы и не торопиться... - обронил он как бы в никуда, но на самом деле выразив таким образом свое недовольство, питаемое неутоленным желанием.

 Отправлено: 19.08.17 03:01. Заголовок: - Если мне не изменя..

- Если мне не изменяет память, мой дорогой, расписание в Моран Мэнор, куда мы вскоре намерены заглянуть в качестве незваных гостей, ничуть не менее строгое, - перелистывая журнал, усмехнулся Мориарти; сев в кресло рядом с Мораном, он, словно бы невзначай, дотронулся до его колена... и продолжил с невозмутимым видом:
- Со времен детства жизнь по гонгу должна была стать твоей второй натурой, Себастьян... и меня чрезвычайно радует, что, несмотря на все усилия воспитателей, из тигренка все-таки вырос тигр, а не комнатная собачка. Просто тигр пока еще сам не знает своей силы... и потому ворчит... ворчит на капризного кота... на необходимость ждать обеда... и десерта... хотя мог бы попросту за-ры-чать... - голос Джима понизился до едва слышного шепота, а в углах губ затрепетала знакомая усмешка, сводившая любовника с ума...

 Отправлено: 19.08.17 16:29. Заголовок: С сентиментальной пр..

С сентиментальной прогулкой по городу как-то сразу не заладилось. Мелкий поначалу дождь быстро усиливался, а потом и вовсе пошел стеной. Окружающий пейзаж до этого бывший просто скучным, стал и вовсе унылым. Проехав некоторое время по городу, Холмс прислушался к своим ощущениям. Становилось зябко, после возвращения из Восточных колоний, такое с ним случалось довольно часто, больше всего хотелось принять горячую ванну и плотно пообедать. Можно в любой последовательности. Определенно, ничего даже отдаленно похожего на ностальгию он не испытывал. Мысленно упрекнув себе в бесчувственности, Холмс дал знак кэбмену, что с экскурсией закончено и чтобы тот вез его в «Три голубя».

Майкл вошел в холл гостиницы, передал намокший плащ лакею и огляделся. У стойки, представительный мужчина, по виду - хозяин гостиницы, занимался с какими-то гостями, видимо подъехавшими незадолго до него.
Приезжих было двое. Высокий блондин в форме офицера-адъютанта, явно из хорошей семьи. Держался он той уверенностью и с достоинством, которые дает благородное происхождение и неплохое семейное состояние. К тому же его форма была определенно пошита на Сэвил Роу, не исключено даже, что у Gieves&Hawkes.* Его темноволосый приятель был чуть ниже ростом и обладал более хрупким телосложением. Он выглядел типичным британцем, хотя его темные выразительные глаза невольно вызывали ассоциацию с эпохой Ренессанса, напоминая одновременно и о Макиавелли, и о Микеланджело.
Впрочем, острый внимательный взгляд, мимоходом брошенный им на окружающих, не оставлял сомнений в недюжинном уме и проницательности его обладателя.
Незнакомцы не задержались в холле надолго и вскоре поднялись к себе в номер. Хозяин сопровождал их с самым подобострастным выражением лица.

Майкл занял их место у стойки.
- Важные гости? – рассеянно поинтересовался он у портье, проследив за направлением его взгляда.
Портье замялся. В его душе явно происходила борьба между выработанным годами профессионализмом и острым желанием посплетничать. После тяжелой борьбы профессионализм победил, но, похоже, с минимальным преимуществом.

- Да, сэр, - ответил портье, передавая ему книгу постояльцев, - сэр Себастьян Моран с друзьями оказывает нам честь иногда останавливаясь здесь, будучи проездом.

Майкл, кивнул и расписался в книге. Инцидент его больше не занимал. Он мысленно пожал плечами. Наверняка, ничего интересного. Скучный провинциальный город. Никогда ничего не происходит. Видно для этого бедного малого даже заезжие щеголи из Лондона – уже неординарное событие.

Он забрал ключи и поднялся к себе в номер, где его ждал верный Дженкинс. Времени оставалось только на то, чтобы привести себя в порядок, переодеться к обеду, отослать короткую записку старине Беллу с уведомлением о приезде и отправиться, наконец, в ресторан.

---

* - Gieves&Hawkes - старейшая и одна из самых известных мастерских на Savile Row. Ателье знаменито, в том числе, своей военной формой и обувью ручной работы. По легенде, именно в мундир, пошитый Мельхиседеком Мередитом, одним из основателей мастерской, был одет лорд Нельсон во время Трафальгарской битвы.

 Отправлено: 20.08.17 01:44. Заголовок: Уловив игривые ноты ..

Уловив игривые ноты в бархатистом тембре любовника, Моран, польщенный комплиментом, немедленно поступил так, как ему и было подсказано - а именно изобразил довольно натуральное глухое рычание полосатого хищника и жадно стиснул колено своего спутника. Разыгравшаяся фантазия подсовывала ему совершенно непристойные и возмутительные сцены, которые могли бы разыграться прямо в сей скромной гостиной, будь только в нем столько же дерзости и бунтарства, сколько было в Джеймсе Мориарти.
Но правила приличия есть правила приличия, и их оказывается вовсе не так просто нарушить, даже пылая желанием... потому Себастьян остался сидеть в кресле, пригубив ароматный аперитив и предоставив Мориарти вдоволь поизучать последние новости науки. Он даже изобразил учтивый интерес к тому, что так привлекло внимание профессора математики:
- Чем нынче радует публику британское научное сообщество? Когда я учился, наш декан ежедневно зачитывал нам выдержки о последних достижениях британских ученых мужей. И у меня сложилось стойкое впечатление, что до настоящего времени никто ничего не открывал и не изобретал, потому как всякая новость преподносилась так, словно то было впервые за всю историю рода человеческого!

 Отправлено: 20.08.17 02:06. Заголовок: - Пока все в порядке..

- Пока все в порядке, - кротко заметил Джим, прекрасно понимая, что интерес, демонстрируемый Себастьяном к содержанию "Зоологического вестника" - деланный. - Здесь приводятся выдержки из диспута о происхождении видов, на ежемесячной сессии Линнеевского общества*. Теологические аргументы довольно забавны - как всегда. Со времен схоластики они изменились мало. Да еще профессор Мюррей опубликовал довольно интересную статью об орангутангах, населяющих Борнео. Он, видишь ли, отправился туда, чтобы наблюдать этих дивных животных в естественной среде обитания... К чему было ехать так далеко, право: достаточно было бы посетить субботним вечером пару пивных на улочках, примыкающих к докам Ист-Энда, или отправиться на боксерский матч.
Мориарти отложил журнал, взял бокал с шерри и заключил обиженным голосом:
- Я хотел почитать о пауках и ядовитых змеях, но они сейчас не занимают ученых мужей. Видимо, не сезон. Остается надеяться, что сейчас все-таки прозвучит обеденный гонг, и гостиничная стряпня скрасит мое огорчение...



* имеется ввиду книга Чарльза Дарвина "Происхождение видов", вызвавшая бурные дискуссии среди ученых и богословов. Сторонники креационизма яростно спорили с теорией эволюции.

 Отправлено: 20.08.17 14:38. Заголовок: К прибытию в гостин..

К прибытию в гостиницу дождь разошелся еще пуще, так что путешественники были вынужденны покинуть экипаж несолидно, почти бегом добираясь до крыльца. Хозяина, похоже, это вовсе не смутило, а вот Билли заволновался за сохранность своих новеньких ботинок и был готов разуться, прежде чем спрыгнуть с подножки прямиком в лужу, да вот только его нынешний статус не позволял ему ходить босиком. Пока мистер Ватсен общался с портье, а Билли складывал их зонты, служащий гостиницы принес их чемоданы. Мальчик ему даже посочувствовал - он сам собирал багаж и знал какой он тяжеленный, хотя хозяин и утверждал, что едут они налегке.
Портье - типчик субтильного телосложения, с тщательно уложенными волосами и в аккуратно пошитом костюме говорил что-то о наплыве посетителей, хотя кроме них никого в вестюбиле не наблюдалось.
Мистер Ватсон заказал два смежных номера. Мальчик, до вчерашнего дня привыкший обходится общей кроватью в родительском доме, сеновалом на конюшне или углом в комнате для прислуг, внезапно получил в свое распоряжение целую комнату.
- Зачем это, мистер Ватсен, - смущенно пробормотал он, помогая хозяину избавиться от верхней одежды и вешая ее возле камина для просушки. Пальто не успело промокнуть от дождя, но все же шерсть впитала в себя влагу из воздуха.
- Я и на сундуке мог бы спать у вас тут, мне привычно, - продолжал он бормотать, набивая свои и хозяйские ботинки газетами, чтобы обувь быстрее просохла и не потеряла форму.
- Тихо, Билли, уймись. Ты же мой племянник, помнишь? Юному джентельмену пристало спать на кровати, а не на сундуке.
- Я все еще ваш племянник, мистер Ватсен? Но мы же, вроде, как уже приехали.
- Да вроде еще нет, - передразнил простанародный говор мальчишки Ян. С его акцентом это выглядело еще забавнее. Правда то, как он смягчал гластные было слушно только Уильяму, другие напрочь не замечали огрехов в безупречном английском "благородном" произношении.
"Все страньше и страньше", - подумал Билли, но решил пока не ломать голову о причине повышения своего ранга из обслуги в господа, а насладиться по возможности своим положением. Когда пинком оправят обратно в людскую, будет хоть что вспомнить!
Коридорный наконец-то внес принес их чемоданы, заставив Билла задуматься, как тот умудрился их поднять по достаточно крутой и не слишком широкой лестнице. Его размышления прервал хозяйский приказ отправится к себе и переодеться к обеду. Мальчишка с неохотой сменил сорочку на свежую. Но разглядев черные от паровозной сажи и лондонского тумана воротничек и манжеты, признал хозяйскую правоту. Белоснежная поутру рубашка выглядела так, словно Билли не ехал первым класссом, а самолично бросал уголь в топку. Причесавшись и даже почистив зубы порошком, мальчик вновь вернулся к самозванному родственнику.
Сам мистер Ватсен укреплял зубы по американскому способу - табакокурением. Набив трубку, он прохаживался меж креслами у камина, так ловко пуская кольца табачного дыма, что Билли аж обзавидовался. Самому ему курить еще запрещалось, хотя он пробовал, конечно, еще в бытность свою в деревне.
- Ну что ж, выглядишь почти безупречно, - Ватсен придирчиво осмотрел мальчика, тот же только вздохнул, огорченный запретом запихать руки поглубже в карман. Он был уверен, что именно руки и выдадут его принадлежность к низшему сословию.

Они спустились в столовую. Не смотря на утверждения портье о наплыв постояльцев, обедающий оказалось крайне немного. Зато выбор блюд оказался вполне достойным, как тихо заметил мистер Ватсен. Его молодой спутник был готов быка целиком проглотить не разжевывая.

 Отправлено: 20.08.17 17:53. Заголовок: Письмо Беллу заняло ..

Письмо Беллу заняло времени больше, чем он рассчитывал, так что когда Майкл спустился в гостиную, на часах было без пяти два. Здесь, в гостиной, уже расположилась пара заезжих джентльменов, которых он мельком видел ранее в холле гостиницы.
Майкл вежливо кивнул им и удобно устроился в кресле неподалеку, с благодарностью приняв аперитив от тут же подоспевшего лакея. Бокал шерри, по его опыту, был способен даже такой промозглый день, как сегодня, сделать чуть более терпимым.

- А ведь, похоже, сейчас мне предстоит поддерживать с ними светскую беседу, - тоскливо подумал Холмс, покосившись на парочку приятелей. Те, впрочем, пока что были слишком увлечены беседой друг с другом, чтобы как-то реагировать на окружающих

Будь моя воля, я бы создал такой клуб, где бессмысленные светские разговоры был бы под строжайшим запретом, а тишина в гостиной – обязательным условием членства. Жаль, что для осуществления этой идеи у меня нет ни достаточно свободных средств, ни, если быть до конца откровенными, ни времени, ни особого желания. Возможно когда-нибудь в отдаленном будущем…
Майк улыбнулся своим мыслям и пригубил шерри, который, к его удивлению, оказался весьма неплох. Он вытянул из стопки журналов лежащих на курительном столике свежий номер «Зоологического вестника», этот номер он не успел прочитать в Лондоне, с удивлением отметив, что точно такой же выпуск лежит на столике рядом с одним из приятелей.

- Ну, возможно все и не настолько безнадежно, - подумал он, углубляясь в изучение содержания журнала.

 Отправлено: 21.08.17 02:19. Заголовок: Увлеченный созерцани..

Увлеченный созерцанием Мориарти, баронет не сразу заметил, что в гостиной появился еще один джентльмен, скромно занявший свободное кресло и, видимо, не слишком ищущий общества. Однако, его появление заставило Себастьяна вспомнить о правилах приличия и отстраниться от Джима, вопреки желанию играть с его пальцами... К тому же, у джентльменов, незнакомых друг с другом, но оказавшихся под одной крышей, в обычае было здороваться и знакомиться, причем, обязанность представляться первым лежала на том, кто был младше по возрасту или рангу. В гостиной именно Моран из всех троих был самым молодым, но упустил удобный момент и смущенно упер взгляд в паркетный пол, надеясь, что Мориарти не заметит его замешательства или не угадает настоящей причины такового.
Молчание, повисшее в гостиной с появлением незнакомца, сделалось почти что осязаемым, когда его нарушил мерный глухой звон - то был гонг, призывающий гостей к трапезе. Этот звук заставил Себастьяна так резво вскочить с кресла, что бокал с остатком шерри опрокинулся с подлокотника на ковер:
- Ох, прошу простить мою неловкость, господа... - пробормотал он, ощущая, что краснеет, будто школяр, пойманный за чем-то непристойным. Падение стеклянного сосуда на мягкий ковер не причинило почти никакого ущерба последнему, за исключением нескольких капель темно-вишневого напитка, тут же впитавшихся в ворс. Однако, поскольку следом поднялись и Джим, и незнакомый джентльмен, Себастьян получил шанс исправить свою оплошность:
- Позвольте представиться, сэр. Себастьян Моран, лейтенант гвардии ее Королевского Величества, адьютант его светлости генерал-губернатора Альберта Кроули. А это мой спутник и... наставник, профессор математики колледжа Бейлиол, мистер Джеймс Мориарти.

 Отправлено: 21.08.17 02:40. Заголовок: - ...Почетный член О..

- ...Почетный член Оксфордского математического общества, председатель Клуба Зануд, а также царь Абиссинии и крон-принц Кохинхинии, путешествующий инкогнито, - докончил Мориарти с пресерьезным видом, своей шутовской проказой давая понять, в каком именно месте он видел пышные церемонии светских приветствий.
Но в следующее мгновение на его губах появилась искренняя приветливая улыбка, в холодных черных глазах блеснул интерес; он самым учтивым образом поклонился новоприбывшему и спросил:
- Если не ошибаюсь, мы с моим спутником имеем честь беседовать с доктором Майклом Холмсом... тем самым доктором Холмсом, чья статья о холере - биче южных колоний - наделала столько шуму после опубликования в альманахе Лондонского университета, не далее как два месяца назад?

 Отправлено: 21.08.17 19:46. Заголовок: - Рад знакомству, д..

- Рад знакомству, джентльмены, - произнес Холмс, - кстати, - он повернулся к Себастьяну, - с вашим батюшкой, сэром Огастусом Мораном, мы несколько раз встречались на приеме у генерал-губернатора. Должно быть, он очень гордится вами.
Он еще раз внимательно посмотрел на молодого человека. Себастьян двигался спокойно и уверенно, с той скупой, едва уловимой грацией движений, которую дают только длительные тренировки и спортивные упражнения. Его давешняя неловкость выглядела немного неожиданно и странно.
Наверняка, рассказывал приятелю о своих амурных похождениях в столице, - добродушно подумал Холмс, - и, должно быть, рассказывал что-то не слишком приличное. Иначе, с чего он так переполошился?! Точно, без любовных похождений здесь явно не обошлось. Впрочем, это и не удивительно в его-то возрасте…

…Если не ошибаюсь, мы с моим спутником имеем честь беседовать с доктором Майклом Холмсом... тем самым доктором Холмсом, чья статья о холере - биче южных колоний - наделала столько шуму после опубликования в альманахе Лондонского университета, не далее как два месяца назад?...

Холмс болезненно поморщился, шуму его статья наделала, конечно, изрядного… Правда был он не совсем того сорта, о котором мечтает врач, стремящийся сделать карьеру в научный кругах.
Статья, опубликованная в вестнике Лондонского Эпидемиологического общества о передаче возбудителей холеры через воду, оказалась подобной метко брошенному камню, нарушившему тихую гладь сонного академического болотца. Ничего революционно нового он в ней не излагал, лишь приводил в качестве примера способы профилактики и лечения, применяемые им во время пребывания в Калькутте. Выводы, которые он делал в статье, были, на его взгляд, достаточно очевидны, а результаты такой профилактики наглядны и легко проверяемы.
Увы, его доводы не слишком хорошо сочетались с господствовавшим представлением официальной науки о «вредных испарениях», как единственном источнике холеры. Да и Джон Сноу*, впервые вдвинувший такую же теорию, пользовался репутацией нелепого чудака, что тоже не слишком способствовало популярности его взглядов.
Холмс считал себя практиком, а все эти церемонные расшаркивания, косность и упорное цепляние за старые авторитеты, хоть и были понятны, но раздражали неимоверно. Майкл не жалел о том, что опубликовал статью, но бесконечно отстаивать свое мнение было крайне утомительно.
- В слишком добры, сэр, - Холмс аккуратно подбирал слова, так, чтобы и не обидеть своего нового знакомого, и не слишком погружаться в обсуждение, - я всего лишь, по мере моих скромных сил, описал то, что видел и сам использовал на практике.
К счастью, Мориарти не стал дальше развивать эту тему, хотя и бросил на Холмса внимательный взгляд. А взгляд у профессора, на вкус Майкла, был уж слишком цепким и проницательным.
- Профессор Мориарти, - он обратился к своему второму собеседнику, - знакомство с вами - большая честь для меня. Хоть я и весьма далек от математики, но слава самого молодого профессора Оксфорда бежит впереди вас.

- Ну что ж, джентльмены, - преувеличенно бодро продолжил Холмс, - гонг на обед уже прозвучал, так что не будем заставлять себя ждать. Признаться, я немного проголодался с дороги. Так что, если угодно, можем продолжить нашу беседу за столом.

---

* Джон Сноу - британский врач, один из пионеров массового внедрения анестезии и медицинской гигиены. Он считается одним из основателей современной эпидемиологии и более всего известен за свою работу по изучению вспышки холеры в лондонском квартале Сохо в 1854 году.

 Отправлено: 22.08.17 02:55. Заголовок: Мориарти оживленно п..

Мориарти оживленно поддержал Холмса:
- Прекрасная мысль, доктор! Судя по ароматам, доносящимся с кухни, нам сегодня предложат овощной суп, речную форель, ростбиф или йоркширский пудинг, а на десерт... на десерт, думаю, будет сливовый пирог. Здоровая и простая пища, и если к ней добавить немного горячительного, мы наверняка убережемся от простуды...

Джентльмены перешли из гостиной в столовую, с одной стороны отделенную коридором, а с другой стороны имевшей выход на садовую террасу. Должно быть, в теплый сезон и в хорошую погоду там тоже устанавливали столики и распахивали все окна и двери, так что помещение для традиционных английских трапез ненадолго превращалось в модный французский ресторан...
Эта идея была действительно хороша для весны и лета, но сейчас, когда на улице выл холодный ноябрьский ветер и хлестал беспросветный дождь, огромные стеклянные проемы от пола до потолка выглядели бесполезным капризом и варварской тратой драгоценного топлива. По крайней мере, на угле хозяева гостиницы не экономили: несмотря на ненастье, в столовой было так же тепло, как и в жилых комнатах.
"Нет, нет, дорогой мой, не тревожься, все это пустое, мы не станем здесь задерживаться... " - Мориарти ответил на вопросительный взгляд Морана не менее красноречивым взглядом, давая понять, что его болтовня с мистером Холмсом - ни разу не флирт, а просто дань дорожной вежливости. Известно, что угрюмые молчуны, сторонящиеся знакомств, привлекают к себе в два раза больше внимания, поскольку выглядят "интересными"; а жизнерадостных болтунов, мгновенно подхватывающих беседу, наоборот, находят "утомительными", и стараются спровадить побыстрее, не запомнив ни лиц, ни имен.

 Отправлено: 22.08.17 03:53. Заголовок: -Незнакомец оказался ..

Незнакомец оказался ученым и был шапочно знаком с его отцом, что, впрочем, было неудивительно - с сэром Огастусом Мораном хотели познакомиться многие джентльмены, нуждающиеся в протекции или просто тешащие собственное самолюбие рукопожатием пэра. Мориарти чрезвычайно легко включился в непринужденную беседу, однако, Себастьяну показалось, что мистер Холмс испытывает в общении с ним некоторую скованность или холодность. Но, возможно, он был всего лишь подчеркнуто и нейтрально вежлив, как предписывалось правилами хорошего тона.
Уютная столовая, обогреваемая помимо новомодных паровых батарей еще и камином, позволяла свободно разместить за овальным столом человек десять - вероятно, таково было максимальное число постояльцев пансиона. Но пока их было только трое, и лакей, явно имеющий хорошую выучку в богатом поместье, приготовился обслужить их со всем положенным церемониалом.
Но, стоило им занять приглянувшиеся места, как в столовую вошел еще один постоялец в сопровождении мальчугана лет двенадцати. Пока джентльмены здоровались, тот смущенно переминался с ноги на ногу и в то же время с непосредственным живым любопытством разглядывал обстановку, накрытый стол и тех, кто за ним уже успел устроиться.
Вновь прибывшими оказались доктор Джон Ватсен с племянником Уильямом, и, когда все друг другу представились и расселись заново, Моран, быстро утратив суть беседы представителей научного сообщества, развлекал себя тем, что подсматривал за юным Уильямом.
Мальчику явно с трудом давалось приобщение к манерам, очевидно его воспитанием занимались так мало, что бедняга путался в приборах и втихомолку макал хлеб в суп или утаскивал кусочки с блюда руками, думая, что дядя не замечает его маневров, а потом вытирал запачканные пальцы прямо о скатерть.
-В какой-то момент баронет все-таки решил придти на выручку - протянул парнишке салфетку и предложил:
- Мой юный друг, попробуйте воспользоваться вот этим, и вы непременно оцените, насколько платок удобнее. Его, в отличие от скатерти, можно носить в кармане... - а, когда Уильям покраснел, как маков цвет, со снисходительной улыбкой обратился к его дяде:
- Вижу, ваш племянник проводил много времени на свежем воздухе и в компании фермерских детей вместо скучных уроков этикета и манер, и знаете... я ему даже завидую. Мне в его возрасте приходилось постоянно следить за руками, когда меня сажали к столу, а чтобы я об этом помнил, мой воспитатель заставлял меня зажимать локтями по тяжелой книге, и всякий раз, когда я ронял одну из них или обе, то лишался десерта...

 Отправлено: 26.08.17 20:38. Заголовок: Если Ватсену чего и ..

Если Ватсену чего и не хватало в его нынешней жизни, так то была селедка. В свежем ли виде, или в замаринованном, целиком или рубленая - не суть важно в каком виде, но настоящей нидерландской селедки в Альбионе было не достать. Поэтому Ян решил утешиться хотя бы форелью, которую ему порекомендовал еще вокзальный буфетчик, мол в "Трех голубях" ее готовят просто отменно. Но прежде чем голодные путешественники добрались до трапезы, им пришлось представиться прочим сотрапезникам, которых оказалось всего трое. Молодой светловолосый и широкоплечий мужчина, примерно одного возраста с Ватсеном сказался адъютантом при какой-то генерале. Судя по выговору был выпускником Итона, впрочем, как показали дальнейшие события, он не страдал высокомерием, свойственным питомцам столь элитного учебного заведения. Другим из постояльцев, старше Морана, был профессором Оксфорда. Его живые, темные и блестящие как жуки глаза, цепко оглядели "дядю" с "племянником". Самым примечательным в его внешности был сократовский лоб, вполне подходящий для служителя царице наук.
Фамилия Моран явно попадалась Ватсену в столбцах светской хроники, про Мориарти он тоже смутно слышал как о самом молодом из нынешних английских профессоров. Но имя доктора Майкла Холмса, произнесенное приятным баритоном, едва не заставило его подскочить на месте.
- Для меня большая честь знакомство с вами, - почтительно сказал Ян, пожимая крепкую сухую ладонь. Развивать он свою мысль не стал, не для этого он пришел в столовую, чтобы надоедать известному медику своим юношеским восхищением. Но его глаза выразили всю степень почтения в своему старшему коллеге, который даже в Колониях проводил свои исследования как настоящий британский ученый.
Ватсен представил себя и Билли используя все ту же легенду про племянника, но хотя бы в отношении себя не отступил от правды, будучи студентом медицинской школы лондонского Королевского колледжа. Более за собой он никаких заслуг не числил, поэтому с чистой совестью взялся за свою форель, вполуха прислушиваясь в беседе, текущей за столом и вполглаза приглядывая за мальчишкой.
Вполглаза оказалось недостаточно. Паренек незаметно, как он думал, для окружающих самым вопиющим образом нарушал правила поведения за столом. Спасибо, хоть не чавкал. Дело зашло так далеко, что Моран в какой-то момент предложил мальчику собственный платок в качестве салфетки, ведь маленький паршивец норовил вытирать пальцы о скатерть. Пунцовый от смущения Билли тихим голосом поблагодарил молодого офицера, тогда как его "дядюшка" извинялся за его ужасающие манеры.
- Вы абсолютно правы, сударь - Уильям растет подобно сорной траве. Вольно и за забором имения, предпочитая общество мальчишек своему гувернеру. К тому же начитался американских книжек про трапперов да индейцев, видимо и сейчас вообразил себя в прериях. - Ватсен немного слукавил, Фенимора Купера он сам зачитывал вслух Билли дабы отвлечься от реальности работных домов, где работал на добровольных началах. А вот новомодный роман некого Майн Рида, изданного лишь в этом году, он начал, чтобы у него была причина не возвращаться к игорному столу и алкоголю, к которому пристрастился за последнее время.
Моран, с его располагающей улыбкой, казался славным малым. Похоже, его и в самом деле нисколько не возмутила неотёсанность Уильма. Он даже поделился воспоминаниями о собственных страданиях во время обучениям этикету. Ватсен с удовольствием подхватил бы разговор, но его смущали прочие обедающие. У Яна даже духу не хватало посмотреть в их сторону, он прекрасно знал, что наравне с королевой в Англии чтут традиции и проявление невоспитанность может быть едва ли не приравлена к измене. Особенно стыдно было перед Холмсом, который еще нес светоч цивилизации варварам в Восточных Колониях.
Поэтому Ян опять счел нужным извиниться, теперь уж перед всеми присутствующими, надеясь что те не утратили аппетит. Что касается самого виновника безобразия, то на его лицо вернулись обычные краски, и он все так же рьяно работал челюстями, разве что вдобавок в салфетке, заткнутой за воротник, расстелил платок на коленях.

 Отправлено: 27.08.17 14:15. Заголовок: Наконец, с процедуро..

Наконец, с процедурой представления друг другу, сдобренной необходимой дозой взаимного восхищения и несколько преувеличенной симпатией, неизбежной в случае случайного дорожного знакомства, было покончено, и можно было перейти к куда более интересной, на взгляд Холмса, части – обеду.
В столовой к ним присоединились новые постояльцы - доктор Джон Ватсен, молодой человек, чуть старше двадцати и его племянник Уильям, мальчик лет двенадцати. Доктор, к вящему удивлению Холмса, также не преминул выразить удовольствие от знакомства с ним со всем воодушевлением и пылом, свойственными юности.

Такого на памяти Холмса не было довольно давно… В последний раз подобным успехом он пользовался только во время своего очередного визита в холерные бараки Калькутты. Но там, по крайней мере, этому было весьма разумное объяснение.

Должно быть, в этом Гилфорде совсем уже ничего не происходит, - с некоторой долей удивления подумал он, - если любое новое лицо вызывает столько оживления и интереса. Или Белл, с его неумеренной страстью к героическим рассказам и невероятным преувеличениям, перед моим приездом расстарался. С него, пожалуй, сталось бы …

Впрочем, сам обед, как и обещал один из его новых знакомых, профессор Мориарти, оказался выше всяких похвал. Холмс отдал должное и супу, и превосходному ростбифу, и теперь меланхолично размышлял, стоит ли попробовать еще и йоркширский пудинг, или признать, что умеренность – это высшая добродетель и сразу перейти к десерту.

Застольная беседа, между тем, продолжала журчать ненавязчивым ручейком, и хотя никто из собеседников его не беспокоил, молчать далее становилось уже невежливо.
Холмс бросил взгляд на сотрапезников и обратился к профессору Мориарти. Тот светился чуть меньшим энтузиазмом и вообще был как-то посдержаннее. Видимо, специализация, академическая среда, да и то, что он был немного старше остальных сотрапезников, накладывали свой отпечаток.

- Скажите, профессор, вы с сэром Мораном, в Гилфорде проездом или по делам?